Câu chuyện mở đầu với Laura (Seidi Haarla), một sinh viên khảo cổ học người Phần Lan có ước mơ đến vùng đất Murmansk trên tận vòng Bắc Cực để được nhìn thấy nhưng di chỉ khảo cổ trên các phiến đá của thành phố hoang vu này. Trên chuyến tàu lửa đi đến Murmansk, cô vô tình có một người bạn đồng hành kì lạ - gã người Nga đầu trọc, cư xử tùy tiện và ăn nói thô lỗ Ljoha (Yuriy Borisov).
Trong quá trình tiến gần hơn với Murmansk, Laura nghĩ rằng "Việc nhận thức hiện tại sẽ trở nên dễ dàng hơn khi ta nghiên cứu từ quá khứ". Tư tưởng mấu chốt này vừa thể hiện đặc trưng chuyên môn của một khảo cổ học gia tương lai, vừa thể hiện triết lý rằng con người không bao giờ đủ tỉnh táo để hiểu về thực tại của bản thân, mà luôn cần có những gợi ý từ những điều đã qua. Trong khi đó, người công nhân mỏ than thành phố Murmansk - Ljoha - lại không có được sự hưởng ứng của Laura khi anh liên tục nhắc về quá khứ của nước Nga vĩ đại.
Ngoài việc chứng kiến các di chỉ trên đá, Laura cũng hy vọng rằng chuyến hành trình này sẽ giúp cô nguôi ngoai những tổn thương trong tình cảm giữa cô và vị giáo sư Irina (Dinara Drukarova) của mình. Còn Ljoha chỉ mong đến được mỏ than để tiếp tục công việc. Laura thì mơ mộng, Ljoha thì trần tục; Laura học thức cao, Ljoha thợ mỏ. Khoảng cách tư tưởng và địa vị xã hội khiến cho chuyến đi của họ trở nên dài hơn bao giờ hết.